{숲을 닮은 우리 집, 여주 전원생활 10년의 기록) 회사 정년퇴직이라는 인생의 큰 막을 내리고, 복잡한 도시를 떠나 여주의 한적하고 조용한 전원마을로 내려온 지 어느덧 10년이라는 세월이 흘렀습니다. 10년이면 강산도 변한다는데, 우리 부부의 10년은 이 집의 마당과 화단을 더 푸르게 채워가는 시간이었습니다. 편리함과 여유를 모두 담은 우리 집의 구조 우리 집은 전원생활의 로망과 현실적인 편리함을 모두 갖춘 고마운 공간입니다. 넉넉하고 실용적인 1층 필로티: 승용차 4대는 거뜬히 주차할 수 있는 넓은 필로티 덕분에 비가 오나 눈이 오나 날씨에 구애받지 않고 차량을 관리할 수 있고, 전원생활에 필요한 다양한 장비와 짐들을 보관하기에도 안성맞춤입니다. 아늑하고 편안한 2층의 생활 공간: 계단을 올라서면 펼쳐지는 2층은 우리 부부의 완벽한 휴식처입니다. 방 4개와 욕실 2개, 그리고 넉넉한 거실과 다용도실이 있어 여유로운 생활이 가능합니다. 햇살이 머무는 부엌: 특히 매일 아침 햇볕이 따스하게 잘 드는 아담한 부엌에 앉아 아내와 차 한 잔을 나누는 시간은 도시에서는 느껴보지 못한 최고의 사치이자 행복입니다. 이웃들이 '정글'이라 부르는 비밀의 정원 우리 집의 진짜 주인공은 문을 열면 펼쳐지는 푸른 잔디마당과 3면을 가득 채운 화단, 그리고 30여 평의 텃밭입니다. 처음 내려왔을 땐 비어있던 흙바닥이었지만, 10년 동안 아내와 제 손길이 닿지 않은 곳이 없습니다. 사계절 피고 지는 수십 가지의 꽃들: 봄부터 가을까지 백합, 상사화, 해당화, 장미, 작약이 차례로 피어나며 마당의 색을 바꿉니다. 한편에는 도라지와 더덕이 건강하게 자라고 있지요. 수십 그루의 유실수: 계절마다 정직하고 풍성한 열매를 선물해 주는 나무들은 우리 집의 자랑입니다. 얼마나 식물들이 울창하고 건강하게 자랐는지, 이제는 이웃들이 우리 집을 보고 **"정글 같다"**며 웃음 섞인 감탄을 하곤 합니다. 땀방울만큼 깊어지는 부부의 행복 솔직히 전원생활 10년, 힘들지 않다면 거짓말입니다. 잡초를 뽑고, 수십 그루의 나무를 전지하고, 화초들을 돌보는 일은 매일매일 몸을 움직여야 하는 고된 노동이기도 합니다. 허리를 펴며 땀을 닦아낼 때면 "아이고, 힘들다" 소리가 절로 나오지요. 하지만 그 힘듦 뒤에는 비교할 수 없는 행복이 있습니다. 내가 흘린 땀방울만큼 정직하게 꽃을 피우고 열매를 맺는 자연을 보며 살아있음을 느낍니다. 무엇보다 도시의 바쁜 궤도에서 벗어나, 아내와 둘이 손을 잡고 이 거대한 정원을 가꾸며 도란도란 살아가는 지금이 참 평온하고 감사합다.